Приборы, измеряющие глубину механическим способом назывались лоты, а современные аналоги, использующие звуковые волны - эхолоты.

Первая попытка измерить глубину океана была предпринята Магелланом в 1521 году в Тихом океане. Усовершенствованный лот был создан Петром 1 во время измерений на Каспии, он был оснащён отделяющимся грузом, что облегчало определение момента соприкосновения с дном.

Эхолоты излучают акустический сигнал вниз, он отражается ото дна и возвращается обратно. По времени прохождения звука рассчитывают глубину, а по форме отражённого сигнала — тип грунта (ил, песок, скала). Современные системы делают это десятками тысяч раз в секунду.

Основные типы приборов:

Однолучевой эхолот — измеряет глубину строго под судном.

Многолучевой эхолот (МЛЭ) — сотни лучей веером «засвечивают» полосу дна шириной в несколько глубин. За один проход судна получается не точка, а карта рельефа.

Параметрический профилограф — «рентген» для дна. Проникает сквозь толщу осадков и показывает слои грунта под поверхностью.

Интерферометрический гидролокатор бокового обзора (ИГБО) — совмещает функции многолучевого эхолота и локатора, создавая детальное изображение рельефа в полосе 4–5 глубин на каждый борт с точностью 0,5% от глубины.

Видеоролик создан Видеостудией ИО РАН, режиссер Владимир Марин, по инициативе Музея Мирового океана